Convertirea, Partea 6
Peste aproximativ șapte-opt luni a avut loc în Mulberry o adunare în cort. Realizatorii erau cunoscuți sub numele de „Firebrands”. Soția a început să mă roage să mergem; mi-a spus că este distracție mare și că ar vrea să meargă dacă vreau și eu. Așa că ne-am dus și mi s-a părut chiar interesant în seara aia. Mi s-a părut că sunt cei mai amuzanți actori pe care îi văzusem vreodată. Era o predicatoare pe nume Nellie Johnson; iar când s-a ridicat să predice, m-am gândit că o să spună mulțimii întregi tot ceea ce făcusem eu până atunci. Desigur, a trebuit să mă merg din nou timp de două sau trei seri.
Spre marea mea surpriză, când a chemat oamenii să vină la altar și să-l caute pe Dumnezeu, cine credeți că a mers acolo, în afară de unul dintre prietenii mei, pe nume Floyd Martin? Ii ziceam mereu pe scurt Dub. El și cu mine eram jucători de barbut și jocuri de noroc, dar și mari bătăuși. Când l-am văzut mergând acolo, m-am gândit: „Ei bine, dintre toți țicniții din lumea asta, s-a găsit să meargă bătrânul Martin să se alăture mulțimii ăsteia zurlii.” Mi-am spus: „Dacă bătrânul Martin izbutește și iese bărbat din treaba asta, bătrâna știe ce vorbește.”
Locul era îngrămădit și toată lumea se uita la bătrânul Martin. Pregăteau ceea ce se cheamă ,,banca plângerii”, cu paie de jur împrejur, unde mergea lumea, îngenunchea și se ruga. Dintr-odată, bătrânul Martin a sărit cât a putut de sus și a scos un urlet atât de înspăimântător încât am crezut că o ia razna. Alerga , sărea, dădea din picioare și urla. Nu mai auzisem asemenea țipete în viața mea. S-a uitat înapoi la mulțime și parcă m-a ales pe mine, apoi a fugit înapoi, m-a bătut pe spate și m-a zguduit atât de tare încât am încercat să mă smulg.
A țipat și mi-a spus că gata, acum Îl are; iar din acea zi, voiam și eu ceea ce avea el. Desigur, m-am supărat pentru că a abandonat mulțimea și nu mai alerga cu noi. Mi s-a părut că este culmea prostiei, felul în care se comporta; dar în ciuda tuturor criticilor noastre, acest bărbat și-a păstrat credința. Deși n-am zis nimănui, pe vremea aceea mi-am dorit de multe ori să Îl am pe Hristos, așa cum Îl avea el; dar am mers înainte așa cum eram, timp de opt sau nouă luni.
Într-o seară, Dumnezeu l-a chemat să predice Evanghelia și a început o slujbă în orașul nostru natal. Pe vremea aceea locuia în Crowburg, care se află la aproximativ două mile și jumătate la vest de Mulberry. A început adunarea în locul care se numea ,,Sala Cetățenilor”. Într-o seară m-am hotărât să merg și eu acolo să aud ce are de spus, căci vorbisem cu el foarte mult în aceste opt sau nouă luni.
Când am intrat în casa aia de adunări, am văzut că era cu totul alt om. Casa era plină când a început adunarea. Adunarea a avut mare succes, iar aerul părea să fie plin cu Duhul lui Hristos. Mi s-a părut că a trecut mult până a început adunarea în seara următoare; abia așteptam să treacă timpul. Martin s-a întors către mine, mi-a spus că se va ruga pentru mine și că crede că Dumnezeu o să mă salveze. I-am răspuns că sunt prea rău, dar el a spus că Dumnezeu l-a salvat pe el, care fusese exact ca mine înainte. I-am zis să se roage dacă crede că face bine.
Ne-am dus la adunare în seara următoare și nu mai auzisem niciodată o astfel de predică; am simțit că va fi o oarecare schimbare în viața mea. Martin s-a întors către mine și mi-a spus: „Seara asta este seara ta”. M-am îndreptat spre altar, dar nu-mi amintesc să fi ajuns acolo. Nici nu-mi aminteam să fi îngenuncheat, dar în seara aia am spus cea mai bună rugăciune a mea; iar Dumnezeu m-a ascultat și în scurt timp am găsit ceea ce-mi dorisem atât de mult în toți acei ani.
Slava lui Dumnezeu s-a revărsat în fiecare părticică a sufletului meu. Dumnezeu mă salvase cu adevărat de păcat. Toți păreau să se bucure atât de mult că a venit schimbarea asta în viața mea, iar Fratele Martin s-a învârtit în jurul meu iar și iar, dând din brațe și strigând: „Slavă lui Dumnezeu”.
M-am dus acasă în seara aia, simțindu-mă cum nu mă mai simțisem niciodată; totul părea frumos în jurul meu, iar viața a căpătat un nou sens pentru mine. În seara următoare soția mea a fost convertită. Casa noastră era acum o casă fericită. Am stabilit un altar al familiei și totul părea binecuvântat de slava lui Dumnezeu.
Conversion, Part 6
In about seven or eight months after that there came to Mulberry a tabernacle meeting. The workers were known as the Firebrands. The wife began to beg me to go; she said they were having lots of fun, and she would like to go if I would. So we went, and it seemed right interesting that night. I thought they were the most funny acting people I had ever seen. There was a woman preacher by the name of Nellie Johnson; and when she got up to preach, I thought she was telling that whole crowd everything I had ever done. Of course, I had to go back again two or three nights.
To my great surprise, when she gave the call for people to come to the altar and seek God, who should go up there but one of my friends whose name was Floyd Martin? We always called him Dub for short. He and I were both crap shooters and gamblers and just all-round rough necks. When I saw him going up there, I thought, “Well, of all the crazy people in this world, there goes old Martin joining that crazy outfit.” I said, “If old Martin gets it, and it makes a man out of him, the old woman knows what she is talking about.”
The place was crowded, and everyone was watching old Martin. They had what we call the mourner’s bench, with straw all around it, where people went and knelt down and prayed. All at once old Martin jumped as high as he could and let out such an awful yell that I thought he was going crazy. He ran and jumped and kicked and yelled. I never heard such screams in my life before. He looked back over the crowd and seemed to single me out, and he ran back there and patted me on the back and shook me so hard that I tried to get away from him.
He cried and told me that he had it now; and from that day on I, too, wanted what he had. Of course, I got mad because he had quit the crowd and would not run with us any more. It seemed to me that it was the height of foolishness, the way he was acting; but through all the knocks that we gave him that boy stood true. At that time, although I never let anyone know it, I wished lots of times that I had the Christ he had; but for eight or nine months I went on as I had been.
One night God called him to preach the Gospel, and he started a service in our own home town. He lived in Crowburg at that time, which is about two and one-half miles west of Mulberry. He started this meeting in what was known as the Citizen’s Hall. I decided one night to go over and hear what he had to say as I had talked to him a great deal during those eight or nine months.
When I stepped into that meeting house, I saw that he was altogether a different man. The house was full when the meeting started. The meeting was a great success, and the air seemed to be filled with the Spirit of the Christ. It seemed to me that it was a long time until the meeting started the next night; I just could hardly wait until time to go. Martin came back to me and said that he was going to pray for me and he believed God was going to save me. I told him that I was too mean, but he said that God had saved him and that he was just like me before that time. I told him to go ahead and pray if he thought it would do any good.
We went to the meeting the next night, and I never heard such preaching, and I felt that there was going to be a change of some kind in my life. Martin came back to me and said, “Tonight is your night.” I started toward the altar, but I don’t just remember getting there. I didn’t even remember kneeling down, but that night I prayed my best prayer; and God listened and in a short time I found what I had longed for all these years.
The glory of God flooded every part of my soul. God had really saved me from sin. Everybody seemed to be so glad that the change had come over my life, and Brother Martin went around and around waving his arms and shouting, “Glory to God.”
I went home that night feeling as I had never felt before, and everything seemed beautiful around me, and life took on a new meaning to me. The next night my wife was converted. Our home now was a happy home. We established a family altar, and everything seemed to be blessed with the glory of God.
No comments:
Post a Comment